中國(guó)古典建筑與神仙崇拜和封建禮教有密切關(guān)系，在園林建筑上也多有體現(xiàn)。漢代是園林中多有“樓觀”，就是因?yàn)楫?dāng)時(shí)人們都認(rèn)為神仙喜愛住在高處。另外還有一種重要的體現(xiàn)，皇家建筑的雕塑裝飾物上才能看到的吻獸。吻獸既是人們對(duì)龍的崇拜，創(chuàng)造的多種神獸的總稱。龍是中華民族發(fā)祥和文化開端的象征；炎黃子孫崇拜的圖騰；龍所具有的那種威武奮發(fā)、勇往直前和所向披靡、無(wú)所畏懼的精神，正是中華民族理想的象征和化身。龍文化是中華燦爛文化的重要組成部分。

　　時(shí)至今日，人們?nèi)钥梢姷?ldquo;龍文化”在新建的仿古建筑上展示，如今的龍文化（裝飾）不僅僅是為了“避邪”；而且成了中華民族的象征（在海內(nèi)外，凡飾有“龍避邪”的，一定是華人宅府），凝聚了民族的魂之所在。吻獸排列有著嚴(yán)格的規(guī)定，按照建筑等級(jí)的高低而有數(shù)量的不同，最多的是故宮太和殿上的裝飾。這在中國(guó)宮殿建筑史上是獨(dú)一無(wú)二的，顯示了至高無(wú)上的重要地位。在其它古建筑上一般最多使用九個(gè)走獸。

　　這里有嚴(yán)格的等級(jí)界限，只有金鑾寶殿（太和殿）才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個(gè)。其它殿上的小獸按級(jí)遞減。天安門上也是九個(gè)小獸。北京故宮的金鑾寶殿“太和殿”，是封建帝王的朝廷，故小獸最多。金鑾殿是“廡殿”式建筑，有1條正脊，8條垂脊，4條圍脊，總共有13條殿脊。吻獸坐落在殿脊之上，在正脊兩端有正吻2只，因它口銜正脊，又俗稱吞脊獸。在大殿的每條垂脊上，各施垂獸1只，8條脊就有8只。在垂獸前面是1行跑獸，從前到后，最前面的領(lǐng)隊(duì)是一個(gè)騎風(fēng)仙人，然后依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什，共計(jì)10只。8條垂脊就有80只。

　　此外，在每條圍脊的兩端還各有合角吻獸2只，4條圍脊共8只。這樣加起來(lái)，就有大小吻獸106只了。如果再把每個(gè)殿角角梁上面的套獸算進(jìn)去，那就共有114只吻獸了。而皇帝居住和處理日常政務(wù)的乾清宮，地位僅次于太和殿，檐角的小獸為9個(gè)。坤寧宮原是皇后的寢宮，小獸為7個(gè)。妃嬪居住的東西六宮，小獸又減為5個(gè)。有些配殿，僅有1個(gè)。古代的宮殿多為木質(zhì)結(jié)構(gòu)，易燃。傳說(shuō)這些小獸能避火。由于神化動(dòng)物的裝飾，使帝王的宮殿成為一座仙閣神宮。

　　因此吻獸是中國(guó)古典建筑中一種特有的雕塑裝飾物。因?yàn)槲谦F是皇家特有的，所以也是一種區(qū)分私家和皇家園林及建筑的一種方法。